Biographie
Romancière et poète québécoise, Madeleine Monette est originaire de Montréal et vit à New York, sa ville d’adoption. Son premier roman intitulé Le Double suspect, entrepris à Montréal et terminé à New York, a remporté le Prix Robert-Cliche attribué par le Salon international du livre de Québec. Ont suivi quatre autres romans : Le Double suspect, Petites violences, Amandes et melon, La Femme furieuse et Les Rouleurs. Le Double suspect a été traduit en anglais sous le titre Doubly Suspect. Un premier recueil de poésie, Ciel à outrances, est paru en anglais sous le titre Lashing Skies. Les recueils Ciel à outrances/Lashing Skies ont fait l’objet d’une installation sonore immersive au Centre Phi à Montréal, qui a reçu deux Prix NUMIX : le prix Art numérique International et le prix Art numérique. Le roman Les Rouleurs a été repris sous le titre Skatepark par Galaade Éditions à Paris et par les Éditions Mains libres à Montréal. Une version anglaise de Skatepark paraîtra au Canada en 2025.
Un livre d’artiste intitulé La mer, au feu / A Sea Fire, avec des gravures et collages originaux de l’artiste française Véronique de Guitarre et une traduction de la poète Oana Avasilichioaei, a été réalisé en 24 exemplaires numérotés à Paris; il fait partie de la Collection patrimoniale de livres d’artiste de BAnQ (Bibliothèque et Archives nationales du Québec). La mer, au feu / A Sea Fire est paru sous format grand public aux Éditions du Noroît à Montréal. Deux livres d’artiste manuscrits et peints en 3 volets, réalisés avec l’artiste Maria Desmée en France pour sa collection « Geste Poétique », ont pour titres Un ruban de mer et L’instant qui nous tient. Ces leporellos font partie des Collections du Musée Paul Valéry à Sète, en France. Un texte intitulé « Plus que des cendres, une trace amoureuse » a figuré dans l’exposition du festival « Québec en toutes lettres » qui rendait hommage au poète québécois Jean-Paul Daoust.
Madeleine Monette a collaboré à la première anthologie du Parlement des écrivaines francophones, Voix d’écrivaines francophones, ainsi qu’à des recueils collectifs du PEF : Corps de fille, corps de femme, Toi, ma mère, et un recueil sur le thème « femme et exil » (à paraître). Un recueil d’essais-témoignages et d’entretiens, L’Amérique est aussi un roman québécois (Vues de l’intérieur), est paru aux Éditions Nota bene à Montréal.
Nominée pour de nombreux prix littéraires dont le Prix Marguerite Yourcenar (États-Unis), le Prix France-Québec Philippe-Rossillon (France), le Grand Prix des lectrices d’Elle Québec, les Prix Molson et Ringuet de l’Académie des lettres du Québec (Canada), elle a été romancière en résidence à l’Université du Québec à Montréal en 1993-94 et a obtenu en 1994 la première bourse d’écriture Gabrielle-Roy, qui lui a permis d’habiter la maison de cette grande romancière au bord du Saint-Laurent. En juin 2007, elle a été écrivaine en résidence au Château de Lavigny en Suisse.
Madeleine Monette a collaboré à des publications littéraires au Québec, au Canada anglais, aux États-Unis, en Italie, en France, en Roumanie, en Martinique et au Maroc. Plusieurs de ses textes ont été lus sur les ondes de Radio-Canada et publiés dans des recueils collectifs, tels que : Histoires de livres, Lignes de métro, Nouvelles d’Amérique, Nouvelles de Montréal, Plages, La francophonie au féminin, un espace à inventer, Penser, écrire la Méditerranée (Maroc), Vingt ans après le 9/11 – Twenty Years After 9/11 (Martinique), Francophonie, amour et fraternité (Paris, à paraître); d’autres textes, y compris des poèmes, ont paru dans les revues Arcade, Code-Barres, Écrits, Écrits du Canada français, Estuaire, Exit, Liberté, LQ (Lettres québécoises), Mœbius, Nuit blanche, Possibles, Québec français, le Sabord, Trois et XYZ (au Québec); Tessera et Virages (au Canada anglais); Americas’ Society Review, Beacons, Romance Languages Annual et Women in French (aux États-Unis); Europe, Sud et Riveneuve-Continents (en France); Immaginazione et Interculturel Francophonies (en Italie); et Convorbiri literare en Roumanie.
Depuis 1983, Madeleine Monette participe à des rencontres internationales d’écrivains, à des foires du livre et à des colloques, présente des conférences et des lectures publiques, fait des tournées au Québec et à l’étranger. On l’a reçue au Canada anglais, aux États-Unis, dans les Antilles, en Nouvelle-Calédonie, en France, en Suisse, en Belgique, en Espagne, en Roumanie, au Maroc et au Liban. Elle a présenté la communication inaugurale de la XXXIe Rencontre québécoise internationale des écrivains sur le thème « New York City ». Son texte intitulé « La fragilité de sa démesure » est paru dans Québec français, Les écrits et L’Annuaire du Québec 2004, ainsi que sur le site Web de la revue Nuit blanche.
En 2008-2009, elle a tenu une chronique de radio sur le roman américain à l’émission littéraire « Vous m’en lirez tant » de Radio-Canada. En 2008, 2015 et 2016, elle a été membre du jury du Prix Ringuet de l’Académie des lettres du Québec, attribué à un roman. Elle a également été membre du jury du Prix littéraire Canada-Japon en 2009. Depuis 2009, en tant que membre de l’Académie des lettres du Québec, elle est co-organisatrice d’une séance québécoise annuelle de l’Association Femmes-Monde à Paris. Elle participe également à de nombreux événements en tant que membre du Parlement des écrivaines francophones depuis sa fondation en 2018, comme le festival Beyrouth Livres au Liban, la Biennale d’art de Rabat (Maroc), le festival Les Voix d’Orléans (France), le festival Poéticales d’Abidjan (Côte d’Ivoire), la Nuit de la lecture (Roumanie) et la rencontre La francophonie au féminin, un espace à inventer (Montréal).
Les romans de Madeleine Monette sont inscrits au programme d’universités et de collèges au Québec et aux États-Unis, et font l’objet de thèses ou d’études en Amérique du Nord, en Espagne, en France, en Égypte et en République tchèque. De nombreux essais sur les romans de Madeleine Monette ont aussi paru au Québec et à l’étranger, dont un ouvrage collectif intitulé Relectures de Madeleine Monette (USA).
Madeleine Monette est membre de PEN America et de PEN Québec. Reçue à l’Académie des lettres du Québec en 2007, elle a prononcé un discours de réception qui avait pour titre « Liens et balises ». Elle est l’une des membres fondatrices du Parlement des écrivaines francophones depuis 2018.
Bibliographie
L'Amérique est aussi un roman québécois (Vues de l'intérieur)
Essai
Nota bene
2022
Madeleine Monette trace un parcours d’écriture exemplaire depuis une quarantaine d’années. Dans son exil new-yorkais où elle vit sa condition particulière de migrante, elle habite et incarne de façon singulière la langue et la culture québécoises. Parmi les voix exilées de notre littérature, la génération d’Anne Hébert regardait le Québec depuis l’Europe, tandis que celle de Madeleine Monette fait corps avec une Amérique à la fois différente et semblable, surtout par son urbanité dont l’hybridité infinie la fascine. On connaît Madeleine Monette par ses romans et sa poésie, mais voici qu’on la découvre comme une essayiste de premier plan, tout en nuances, attentive à ces arrachements bénéfiques qui l’éloignent au quotidien de sa culture d’origine, pour mieux l’en rapprocher dans l’écriture. (Texte de la 4e de couverture)
Skatepark
Roman
Éditions Mains libres
2021
https://editionsmainslibres.com/livres/madeleine-monette/skatepark.html
Troisième édition d’un livre fort et très actuel, dont « le portrait plein d’attention d’adolescents livrés à eux-mêmes dans la solitude urbaine, dans leur jeunesse sauvage et abîmée », s’inscrit dans une « histoire d’apprivoisement », nous dit Véronique Rossignol de Livres Hebdo. Coup de cœur du quotidien Libération en France. Lecture conseillée dans la section « C’est à lire » de Liberté-Hebdo en France.
Skatepark est un roman de la grande ville. Il met en scène une chanteuse pour qui l’amour risque d’être un marché de dupes, et un garçon qui survit à peine à son enfance, près de sombrer dans l’errance. Arièle cultive sa voix d’opéra, qui est la dépositaire de ses états affectifs et le fil de son histoire, sans jamais vouloir monter sur une scène. Avec l’enfant au sac à dos, un mordu de rap et de patin extrême qui commet un jour un crime grave dont elle est témoin, elle devient une avocate de l’intime. Entre son nouvel amoureux aussi évasif qu’attentionné et ce garçon qu’on surnomme Mute, ou le muet, Arièle se découvre apte à soutenir l’imagination des autres, tant dans la sincérité que dans le mensonge.
Dans une prose aussi précise qu’opulente, Madeleine Monette nous offre un roman urbain sur la bienveillance nécessaire entre adultes et enfants, sur la difficulté de donner forme à nos bonnes intentions. L’intrigue parfois légère mais surtout bouleversante, est traversée d’un regard pénétrant sur les failles du monde actuel et la complexité de nos motivations.
Ce roman paraîtra en anglais en 2025, chez Ekstasis.
La mer, au feu / A Sea Fire
Poèmes
Éditions du Noroît
2020
https://lenoroit.com/produit/la-mer-au-feu/
La mer, au feu / A Sea Fire, texte de Madeleine Monette accompagné de gravures et collages de l’artiste française Véronique de Guitarre. D’abord réalisé à Paris en 2017 sous la forme d’un livre d’artiste.
La suite poétique « La mer, au feu », écrite après le passage de l’ouragan Sandy sur la côte Atlantique en 2012, puis traduite par la poète Oana Avasilichioaei, a donné lieu à un échange généreux où le texte et l’image se portent l’un l’autre.
La mer, le feu. Des ouragans ravagent des îles, des campagnes, des villes. Porto Rico, Saint-Martin, la France, l’Inde, le Portugal… Des incendies détruisent des forêts, des champs agricoles, des villages. L’Australie, l’Alaska, la Californie… La mer, au feu. Un regard à ras de terre, de mer et de corps sur l’un de ces sursauts dévastateurs du climat, quand l’eau et l’électricité provoquent un vaste incendie à Breezy Point près de Manhattan, au milieu d’inondations à marée haute.
La suite poétique « La mer, au feu » a été nominée pour le Prix d’excellence en poésie de la SODEC.
« …dans la fournaise flottante, le nid crépitant rentre en lui-même, protégé par des débordements de mer grandissante… »
« …éblouissements de bombes en cage dans les charpentes grillées sur pied, l’incendie règne encerclé par des torrents d’océan, jusqu’à l’immobilité d’un matin de braises éparses, foyers fumants à fleur de sol… »
L'instant qui nous tient
Poèmes
Maria Desmée
2018
« L’instant qui nous tient » est un livre d’artiste manuscrit plié en 3 volets, réalisé avec l’artiste Maria Desmée en France. Les douze exemplaires uniques de type « leporello », numérotés et signés, contiennent des œuvres peintes originales de l’artiste. L’un des leporellos fait partie de la Collection patrimoniale de livres d’artistes de BAnQ (Banque et Archives nationales du Québec); un autre a été accueilli dans les Collections du Musée Paul Valéry à Sète (France).
« au sortir d’une boue
de nuit dormante
le regard est actif
[…]
en un tour de tête
formes balayées arrêtées
il fait venir l’instant
qui nous tient »
Un ruban de mer
Poèmes
Maria Desmée
2018
« Un ruban de mer » est un livre d’artiste manuscrit plié en 3 volets, réalisé avec l’artiste Maria Desmée en France. Les douze exemplaires uniques de type « leporello », numérotés et signés, contiennent des œuvres peintes originales de l’artiste. L’un des leporellos fait partie de la Collection patrimoniale de livres d’artistes de BAnQ (Banque et Archives nationales du Québec); un autre a été accueilli dans les Collections du Musée Paul Valéry à Sète (France).
« après les prisons hurlantes
les marches interminables
dans la cruauté des paysages
l’horizon saute !
le ciel déchiré glisse
de part et d’autre
il cède sous le fracas inondé
demain les nénuphars
de débris flottants »
La mer. au feu/ A Sea Fire
Poèmes
Éditions Signum
2017
https://www.madeleinemonette.com/livres.html#merfeu
Ce livre d’artiste a été conçu et réalisé par Madeleine Monette et la plasticienne française Véronique de Guitarre. L’ouvrage contient sept gravures originaux avec collages, et une traduction en vis-à-vis de la poète Oana Avasilichioaei. Il a été tiré à vingt-quatre exemplaires numérotés de 1 à 24 et six exemplaires hors-commerce numérotés de I à VI. Papier artisanal et impression sur presse typographique. Boîtier en Altuglas. Collection patrimoniale de livres d’artiste de BAnQ.
La suite poétique La mer, au feu a vu le jour après le passage de l’ouragan Sandy sur la côte est des États-Unis en 2012. Devenu cyclone post-tropical, Sandy a provoqué un grand incendie à Breezy Point, au milieu d’inondations à marée haute. Dans cette petite localité au bord de l’Atlantique, non loin de Manhattan, plus de 130 maisons inondées et en feu. Un autre sursaut ravageur du climat. L’impact du changement climatique à ras de mer et de terre.
Skatepark
Roman
Galaade Éditions
2015
https://www.madeleinemonette.com/livres.html#skatepark
« Plus d’une fois, elle ne l’admet pas sans malaise, elle a souhaité la mort de quelqu’un. Arièle est toujours
ébranlée par cette pensée-là. »
Skatepark met en scène une jeune femme sans enfant qui s’attache à un jeune adolescent en difficulté, qu’elle va sauver grâce à la musique et à l’écriture. L’histoire commence le jour où, alors qu’elle vit avec le mystérieux Sydney une relation qui ressemble fort à un marché de dupes, Arièle repère un enfant de treize ans qui oublie son sac à dos dans le métro. Elle décide de le lui rendre et le retrouve dans un skatepark. Dès qu’il l’aperçoit, il la fuit, mais c’est sans compter sur la détermination d’Arièle, qui se lance dans une véritable enquête sur le gamin, dont le langage, les codes et l’assurance la fascinent. Jusqu’au jour où elle est témoin d’un crime horrible. Arièle finit par s’impliquer dans l’affaire, se faisant toujours plus proche du petit Chalioux. Avec ce roman urbain grave et lumineux, où l’intrigue parfois légère mais bouleversante s’allie à une écriture aussi précise que sensible pour dire la bienveillance nécessaire entre adultes et enfants, Madeleine Monette nous entraîne dans la solitude des villes contemporaines et explore la complexité de nos motivations les plus intimes.
« Skatepark est un roman de frémissements, de longues reptations qui cernent cette blessure qui se cache dans l’enfance et qu’il faut empoigner un jour ou l’autre. »
— Le Quotidien
Lashing Skies
Poèmes
Ekstasis
2014
https://www.ekstasiseditions.com/recenthtml/lashingskies.htm
Dans le sillage de grandes catastrophes de notre temps, des personnages prennent forme à New York, en proie à une tragédie qui nous projette, sans ménagement ni pudeur, vers d’autres convulsions collectives et intimes. Saisis au plus près de leur corps à vif, ils pourraient être japonais, haïtiens, ukrainiens, syriens, iraquiens…
Traduction de Phillys Aronoff et Howard Scott.
Forte, percutante, l’écriture de Madeleine Monette opère une singulière fusion de la fiction et de la poésie. Au creux de l’instant historique, elle se charge d’émotions brutales pour faire appel à l’empathie, à une compassion essentielle.
« Ce recueil de poèmes ancré dans l’actualité du début de ce siècle, écrit Madeleine Monette, m’a permis de reconsidérer la narrativité, de la ressentir autrement. Des fragments d’histoires se juxtaposent, avec une concision forcément étrangère au texte romanesque. Mais puisque pour moi chaque mot d’un roman porte le poids de tout le texte, je ne pouvais qu’aimer la densité du poème. Par ailleurs, j’ai écrit « Ciel à outrances » portée par la conviction qu’il faut non seulement se souvenir, mais encore imaginer. »
CIEL À OUTRANCES
Poèmes
Éditions de l’Hexagone
2013
Dans le sillage de grandes catastrophes de notre temps, des personnages prennent forme à New York, en proie à une tragédie qui nous projette, sans ménagement ni pudeur, vers d’autres convulsions collectives et intimes. Saisis au plus près de leur corps à vif, ils pourraient être japonais, haïtiens, iraquiens…
Forte, percutante, l’écriture de Madeleine Monette opère une singulière fusion de la fiction et de la poésie. Au creux de l’instant historique, elle se charge d’émotions brutales pour faire appel à l’empathie, à une compassion essentielle.
« Ce recueil de poèmes ancré dans l’actualité du début de ce siècle, écrit Madeleine Monette, m’a permis de reconsidérer la narrativité, de la ressentir autrement. Des fragments d’histoires se juxtaposent, avec une concision forcément étrangère au texte romanesque. Mais puisque pour moi chaque mot d’un roman porte le poids de tout le texte, je ne pouvais qu’aimer la densité du poème. Par ailleurs, j’ai écrit Ciel à outrances portée par la conviction qu’il faut non seulement se souvenir, mais encore imaginer. »
LES ROULEURS
Roman
Éditions Hurtubise HMH
2007
https://distributionhmh.com/livre/les-rouleurs/
Dans une grande ville d’Amérique, Arièle accueille chez elle un homme aussi attentionné qu’évasif et rencontre un garçon de la banlieue qui survit à peine à son enfance, près de sombrer dans l’errance. Un délit sans conséquence entraîne une brusque séparation, tandis qu’un crime horrible permet un rapprochement, comme si tout se vivait sur le mode amoureux.
Entre un amant beau parleur et un garçon farouche, mordu de patin extrême et de rap, Arièle se découvre apte à soutenir l’imagination des autres, tant dans la sincérité que dans le mensonge, grâce à sa voix de chanteuse et à son sens de la poésie, grâce à sa lucidité sélective.
Dans une prose aussi précise qu’opulente, Madeleine Monette nous offre un roman urbain sur la bienveillance nécessaire entre adultes et enfants.
« Les Rouleurs est une minutieuse exploration de l’intériorité d’une femme (et de ses souvenirs de jeunesse), servie par l’écriture toujours dense, travaillée et sensible de Madeleine Monette. … Sans inflation, sans jamais miser sur le spectaculaire, le roman présente la situation d’un enfant négligé, qu’on imagine facilement avoir été l’objet de sévices physiques ou émotionnels… Le roman invite plutôt le lecteur à suivre Arièle dans son espèce d’enquête, à l’accompagner au plus près de ses sensations et de sa tourmente intérieure. […] Sollicitée par ce qui l’entoure, affectée autant par les injustices sociales que par les violences et les abus qui sévissent autour d’elle, Arièle est à sa façon un être engagé. »
Christian Desmeules, Le Devoir
Doubly Suspect
Roman
Guernica Editions
2000
https://www.madeleinemonette.com/livres.html#doubly
« …ce roman envoûtant emprunte à la fois à l’intrigue policière, au discours critique moderne et au roman psychologique traditionnel. Mais tout cela nous est donné dans un fondu enchaîné qui ne brusque rien, ne terrorise personne et ne montre pas ses ficelles. »
« Tous ces personnages auxquels on adhère sans la moindre hésitation, et à propos desquels l’auteur relance de nouvelles intrigues… sont le fruit d’un processus identificatoire qui nous place sous l’emprise d’une écriture faisant, auprès de nous, œuvre de séduction. »
« Car le véritable sujet du livre est la séduction et ses doubles […] La séduction qui s’établit entre lecteurs et personnages grâce au style capable de susciter ce rapport de désir par la magie du texte, voire par le mensonge du texte. Car la bonne littérature est celle qui sait mentir, c’est-à-dire celle qui sait inventer un monde fictif à côté duquel la réalité a beaucoup à envier. »
« Ce roman est une belle réussite […] Avec le Double suspect, Madeleine Monette lance un défi non seulement au roman québécois mais aussi à elle-même. Que pourront nous offrir les romans à venir de plus captivant, de plus achevé, de plus habile. De plus subtilement pervers. »
Madeleine Ouellette-Michalska, Le Devoir
Traduction de Luise von Flotow. PRIX ROBERT-CLICHE.
LA FEMME FURIEUSE
Roman
Éditions de l’Hexagone
1997
Ce roman de la grande ville, qui est aussi un commentaire sur la culture du fait divers, met en scène trois personnages principaux : Juliette, une danseuse de ballet contemporain, sa mère Camille, qui est vendeuse dans un grand magasin, et Bello, l’amour de jeunesse de celle-là, ouvrier qui a élevé seul ses enfants.
Le jour où Camille annonce son intention de venir en vacances chez sa fille, Juliette est de nouveau saisie par le besoin exaspérant de l’approbation de sa mère et elle s’attaque au fouillis de sa vie. Ainsi commence ce roman qui porte sur la méconnaissance, les barrières sociales sauvagement gardées, le désir de franchir les limites d’une morale étroite. Mais la « femme furieuse », qui défie les conventions et transgresse les règles, n’est pas nécessairement celle que l’on croit.
Le roman noue plusieurs histoires, mais fait surtout progresser les rapports de Camille et sa fille parallèlement aux rapports de Camille et son amant, le tout coloré par la détérioration de l’amour, le caractère inaltérable du désir et la tentation exaltante de sortir de soi-même, surtout lorsque les réalités sociales nous inspirent de la colère.
Amandes et melon
Roman
Éditions de l’Hexagone
1991
Le détachement est-il moins souffrant que l’attachement ? Dans l’univers d’Amandes et melon, le retrait d’un seul élément menace l’équilibre de tous les autres. Ainsi l’absence de Marie-Paule, qui devait rentrer d’Istanbul, lance-t-elle les personnages dans une quête d’eux-mêmes d’abord, où ils empruntent des chemins inattendus.
Attentive et sensuelle, l’écriture de Madeleine Monette fait de chaque personnage un nœud de l’histoire, comme dans une galerie de tableaux où figureraient, avec ombres et lumières, des portraits d’amoureux en crise.
Avec Amandes et melon, Madeleine Monette invente une épopée de l’intime tout à fait contemporaine. Voici un roman de la douleur de l’étreinte et de l’amour capricieux, de la famille comme nid de tensions amoureuses. (Format poche, 1997)
Petites violences
Roman
Editions de l’Hexagone et Typo
1982
Un train, une fuite : le trajet de la femme au porte-clés. Elle a claqué la porte sur sa détresse et doit maintenant retourner chez elle. Où aller sinon ? Et l’homme de son passé qui l’attend à la gare, violence au poing.
En face de la femme au porte-clés, Martine. Elle a tourné le dos à Montréal et à son histoire avec Claude. La démesure de New York comme refuge. Au cœur de ce vertige Martine retrouve Lenny, rencontré deux ans plus tôt. Une histoire différente, comme deux villes peuvent être différentes l’une de l’autre. À moins que le passé ne la rattrape, prêt à bondir ? L’intelligence et l’émotion de ce deuxième roman de Madeleine Monette confirment la puissance de son écriture. (Format de poche, 1994)
Le Double suspect
Roman
Éditions de l’Hexagone et Typo
1980
Dans ce roman sur la séduction qui emprunte à l’intrigue policière et au roman psychologique, Madeleine Monette exploite le thème du double pour faire apparaître les rapports secrets qui se tissent entre les êtres. S’étant donné rendez-vous à Rome, deux compagnes de travail doivent voyager ensemble vers le sud. Mais Manon abandonne Anne, et son départ ne déguise pas longtemps un suicide. A partir du journal intime que Manon laisse derrière elle, Anne entreprend de percer son énigme, tout en fabriquant la sienne… Imaginez: s’approprier la vie et la mort d’autrui, et ce qu’elles contiennent de fascination. PRIX ROBERT-CLICHE. (Format de poche 1996)